Explanation: A comet has brightened quickly and unexpectedly. Discovered last year, Comet C/2014 Q1 (PanSTARRS) is expected to bevisible now for a few days to the unaided eye, just after sunset, from some locations. The comet rounded the Sun on July 6 and apparently has shed quite a bit of gas and dust. Today it is now as close as it will ever get to the Earth, which is another factor in itsrecent great apparent brightness and the large angular extent of its tails. In the featured image taken two days ago, Comet PanSTARRSis seen sporting a short white dust tail fading to the right, and a long blue ion tail pointing away from the recently set Sun. A crescent moon dominates the image center. Tomorrow, Comet PannSTARRS will pass only 7 degrees away from a bright Jupiter, with even brighter Venus nearby. Due to its proximity to the Sun, the comet and its tails may best be seen in the sunset din with binoculars or cameras using long-duration exposures.
I somehow didn’t hear anything about the comet C/2014 Q1 (Pan-STARRS), which isn’t too surprising: It never got bright to northern hemisphere observers. The comet’s orbit kept it mostly in the southern hemisphere’s skies, and it only recently got brighter once it swept past the Sun in its orbit.
But if you do live south of the Equator, it’s putting on a decent show. It’s still naked eye visible, and is close enough to the Moon in the sky to make for a pretty pairing… as astrophotographer Yuri Beletsky proves with this astonishingly lovely shot:
He took this photo from a valley in northern Chile on July 17, 2015. He told me he had to climb a hill to get the shot he wanted, since the area is surrounded by mountains. I think he found an ideal spot.
The picture is HDR, or High Dynamic Range: It’s a composite of different exposure times, to compensate for twilight, the bright crescent Moon, its much dimmer dark part lit by reflected Earthlight, and of course the comet itself.
The comet is sporting two very different tails! Pointing straight up is the ion tail, made of gas that sublimated away from ice in the comet and which was subsequently ionized by the Sun’s ultraviolet light. Ionized gas is missing one or more electrons, giving the atoms or molecules a positive charge. The Sun’s solar wind blowing past the comet carries its own magnetic field, which sweeps up the ions and carries them away. The solar wind is typically blowing at several hundred kilometers per second, far faster than the comet, so the ion tail points directly away from the Sun.
In general ion tails are green or blue (the glow of carbon or carbon monoxide molecules dominate there), while dust tails are orangey or yellow (reflecting and scattering sunlight). The ion tail of Pan-STARRS appears to have a lot of structure in it as well.
If you live Down Under and want to see this for yourself, Universe Today has a good article with maps. If you’re north of the equator, you’re out of luck. By the time it’s in our skies again it’ll have faded to invisibility.
Oh, and the comet’s unusual name? The designation has to do with when it was discovered and what kind of comet it is, and Pan-STARRS is the name of the observatory where it was discovered: the Panoramic Survey Telescope and Rapid Response System. This observatory surveys the sky looking for moving objects, and has found quite a few comets. Get used to hearing its name; it’ll be finding many such dirty snowballs for many years to come.
Μια κοσμική ζευγάρι extraordinaire! Ο κομήτης C / 2014 Q1 PanStarrs ενώνει την ημισέληνο στις 18 Ιουλίου από την Αυστραλία (για να δείξει τα στοιχεία της ουράς του κομήτη υπερέκθεση εδώ).Credit: Terry Lovejoy
Κλήση αυτό ο κομήτης που squeaked από βορειότερο αστροπαρατηρητές.κομήτη C / 2014 PanStarrs Q1 έκανε μόλις μια εμφάνιση στην αυγή στα μέσα Ιουνίου, όταν θα παρεισφρήσει μερικούς βαθμούς πάνω από το βορειοανατολικό ορίζοντα την αυγή. Μόνο λίγα καθορίζεται κομήτης παρατηρητές εντόπισε το πλάσμα.
Δύο εβδομάδες αργότερα, στις αρχές Ιουλίου, γλίστρησε το βράδυ και λάμπρυναν με το μέγεθος 4. Αλλά μειώνεται η επιμήκυνση από τον Ήλιο και φωτεινό λυκόφως κατέστησε σχεδόν αδύνατο να δούμε. Τώρα επέστρεψε - με τρεις ουρές!
Ο κομήτης C / 2014 Q1 PanStarrs φαίνεται αρκετά εναντίον ροζ σούρουπο φαίνεται από Σουάν Χιλ, Βικτόρια, Αυστραλία στις 15 Ιουλίου Ο κομήτης γρήγορα κινείται πάνω από το δυτικό ορίζοντα σε ένα σκοτεινό ουρανό. Credit: Michael Mattiazzo
Comet Q1 PanStarrs φωτογραφηθεί σε εξαιρετικά χαμηλό υψόμετρο μόλις 10 ° από τον ήλιο 45 λεπτά μετά τη δύση του ηλίου από την Αυστρία στις 4 Ιουλίου 2015, με ένα 10-ιντσών τηλεσκόπιο.Credit: Michael Jaeger
Μετά χλευάσει βόρειοι, είναι τελικά να βγει από την κρυψώνα του, ανεβαίνοντας στο δυτικό ουρανό κατά τη διάρκεια της βραδιάς λυκόφωτος για τους παρατηρητές σε χαμηλές και νότια γεωγραφικά πλάτη. C / 2014 Q1 κορυφώθηκε περίπου στις τρίτες μέγεθος στο περιήλιο στις 6 Ιουλίου, όταν έχασε από τον Ήλιο με μόλις 28.000.000 μίλια (45.000.000 χιλιόμετρα). Ο κομήτης είναι πλέον σε πορεία σύγκρουσης με το ζεύγος πλανήτη Αφροδίτη-Δία. Δεν είναι μια πραγματική σύγκρουση, αλλά οι τρεις θα είναι όλα μέσα σε περίπου 7 ° μεταξύ τους από τις 21 Ιουλίου έως τις 24. Ένα ζευγάρι κιάλια ευρέως πεδίου θα πιάσει τα τρία στην ίδια προβολή.
Όχι ένα, όχι δύο, αλλά τρεις ουρές είναι ορατές σε αυτή τη φωτογραφία του Γ / 2014 Q1 λαμβάνεται με 200 χιλιοστά φακό στις 15 Ιουλίου στο σούρουπο. Το ιόν ή απαέρια χωρίζει από την ουρά σκόνης σε μικρή απόσταση πάνω από το κεφάλι του κομήτη. Μια τρίτη ευρεία ουρά σκόνης 1 ° μακρύ σημεία βόρεια (προς τα δεξιά και κάτω το κεφάλι). Βλέπε φωτογραφία παρακάτω για περισσότερες λεπτομέρειες. Credit: Michael Mattiazzo
Πιο εντυπωσιακό, μια φέτα φεγγάρι θα κυμανθούν μόλις 2,5 ° πάνω από τον κομήτη το Σάββατο ο 18ος, μία ημέρα πριν την πλησιέστερη προσέγγιση του στη Γη των 109.700.000 μίλια (176.600.000 χιλιομέτρων). Q1 έχει ξεθώριασμα από το περιήλιο, αλλά όχι πάρα πολύ. Αυστραλιανή παρατηρητές Michael Mattiazzo και Paul Camilleri να καθηλωθεί σε μέγεθος 5,2 τον Ιούλιο 15-16. Αν και δεν ήταν ορατό με γυμνό μάτι, λόγω της ένα φωτεινό ουρανό, κιάλια και μικρά τηλεσκόπια που παρέχονται υπέροχη θέα.
Άλλη μια εξαιρετική σύλληψη. C / 2014 PanStarrs Q1 φωτογραφήθηκε μέσω οπτικών (επάνω) και κόκκινα φίλτρα με φακό 300 χιλιοστών τηλεφακό στις 14 Ιουλίου, 2015. Credit: Martin Masek
Εδώ είναι η παρατήρηση Mattiazzo είναι:
"Η θέα μέσα από 25 x 100 mm κιάλια μου έδειξε μία υπέροχη παραβολική κουκούλα σκόνης περίπου μισό βαθμό προς τα ανατολικά», έγραψε σε ένα e-mail επικοινωνίας. "Φωτογραφικά ο κομήτης έδειξε τρεις διαφορετικές ουρές, μια διχαλωτή ουρά ιόντων περίπου 1,5 ° μακριά. Εντάσσεται στο πλαίσιο αυτό ήταν η κύρια ουρά σκόνης περίπου μισό βαθμό μακριά προς τα ανατολικά και ένα ασυνήθιστο χαρακτηριστικό σε ορθή γωνία με τον κεντρικό ουρά - μια ευρεία "ουρά σκόνης" 1 ° μακριά προς το βορρά ".
Mattiazzo επισημαίνει ότι η ασυνήθιστη διαδρομή, γνωστό ως Τύπος III ουρά σκόνης, υποδεικνύει μια μαζική απελευθέρωση των σωματιδίων σκόνης γύρω από το χρόνο της περιήλιο. Αυτό κομήτης πήρε μαγειρεμένα!
Ο κομήτης C / 2014 Q1 PanStarrs φαίνεται καλύτερα από το νότιο ημισφαίριο κατά τους χειμερινούς μήνες Ιούλιο και Αύγουστο. Ο χάρτης δείχνει τη νυχτερινή θέση του κομήτη φαίνεται από Άλις Σπρινγκς, Αυστραλία αντιμετωπίζει η Δύση περίπου μία ώρα μετά τη δύση του ηλίου από τις 16 Ιουλίου - 11 Αυγούστου αστέρια με το μέγεθος 6. Πηγή: Chris Μάριοτ SkyMap
Μέσα στις επόμενες νύχτες, C / 2014 Q1 θα δροσίσει, ξεθωριάζει και να διολισθήσει σε ένα σκοτεινό ουρανό και μπορεί να είδαμε με γυμνό μάτι πριν από τη μετάβαση σε κιάλια μόνο έδαφος. Θα πρέπει να παραμείνει ένας εύκολος στόχος για μικρά τηλεσκόπια μέχρι τον Αύγουστο. Χρησιμοποιήστε το χάρτη για να σας βοηθήσει να το βρείτε. Για μακροπρόθεσμη οπτική, δοκιμάστε αυτό το χάρτη .
Ο κομήτης C / 2014 Q1 PanStarrs εμφανίζει τρεις αξιόλογες ουρές σε αυτή την φωτογραφία που τραβήχτηκε στις 15 Ιουλίου, 2015. Το ιόν ή την ουρά του φυσικού αερίου εκτείνεται προς τα αριστερά. Ο πρωταρχικός ουρά σκόνης είναι φωτεινά και επικαλύπτει την ουρά του φυσικού αερίου.Ο Τύπος III ουρά σκόνης εξέχει έξω στο επάνω αριστερό μέρος της κώμα. Κάντε κλικ για μια άλλη καταπληκτική φωτογραφία που τραβήχτηκε 18 Ιουλίου Credit: Michael Jaeger
Αν και είμαι χαρούμενος για τη νότια αδελφούς και τις αδελφές μας, πολλοί από εμάς στο Βορρά έχουν αυτό το αίσθημα άδειο στομάχι όταν πρόκειται για φωτεινά κομήτες. Έχουμε κάνει καλά από C / 2014 Q2 Lovejoy (ακόμα ορατό σε μέγεθος 10 στο βόρειο ουρανό) για το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου, αλλά αν ένα φωτεινό, νέο κομήτη έρχεται πετούν έξω από το πουθενά, εμείς θα πρέπει να περιμένουμε μέχρι τα μέσα του -November. Αυτό είναι όταν ο κομήτης Καταλίνα (C / 2013 US10) θα μας τράνταγμα ελπίζουμε από το κρεβάτι το ξημέρωμα με γυμνό μάτι κομήτη γράψει όλα πάνω του.
