PASADENA, Calif. – Astronomers have spotted young stars in the Orion nebula changing right before their eyes, thanks to the European Space Agency's Herschel Space Observatory and NASA's Spitzer Space Telescope. The colorful specks -- developing stars strung across the image -- are rapidly heating up and cooling down, speaking to the turbulent, rough-and-tumble process of reaching full stellar adulthood.
The rainbow of colors represents different wavelengths of infrared light captured by both Spitzer and Herschel. Spitzer is designed to see shorter infrared wavelengths than Herschel. By combining their observations, astronomers get a more complete picture of star formation. NASA's Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Calif., manages the Spitzer mission for NASA, and also plays an important role in the European Space Agency-led Herschel mission.
In the portion of the Orion nebula pictured, the telescopes' infrared vision reveals a host of embryonic stars hidden in gas and dust clouds. These stars are at the very earliest stages of evolution.
A star forms as a clump of this gas and dust collapses, creating a warm glob of material fed by an encircling disk. In several hundred thousand years, some of the forming stars will accrete enough material to trigger nuclear fusion at their cores, and then blaze into stardom.
Herschel mapped this region of the sky once a week for six weeks in the late winter and spring of 2011. To monitor for activity in protostars, Herschel's Photodetector Array Camera and Spectrometer probed long infrared wavelengths of light that trace cold dust particles, while Spitzer gauged the warmer dust emitting shorter infrared wavelengths. In this data, astronomers noticed that several of the young stars varied in their brightness by more than 20 percent over just a few weeks. As this twinkling comes from cool material emitting infrared light, the material must be far from the hot center of the young star, likely in the outer disk or surrounding gas envelope. At that distance, it should take years or centuries for material to spiral closer in to the growing starlet, rather than mere weeks.
A couple of scenarios under investigation could account for this short span. One possibility is that lumpy filaments of gas funnel from the outer to the central regions of the star, temporarily warming the object as the clumps hit its inner disk. Or, it could be that material occasionally piles up at the inner edge of the disk and casts a shadow on the outer disk.
"Herschel's exquisite sensitivity opens up new possibilities for astronomers to study star formation, and we are very excited to have witnessed short-term variability in Orion protostars," said Nicolas Billot, an astronomer at the Institut de Radioastronomie Millimétrique (IRAM) in Grenada, Spain who is preparing a paper on the findings along with his colleagues. "Follow-up observations with Herschel will help us identify the physical processes responsible for the variability."
Herschel is a European Space Agency cornerstone mission, with science instruments provided by consortia of European institutes and with important participation by NASA. NASA's Herschel Project Office is based at JPL. JPL contributed mission-enabling technology for two of Herschel's three science instruments. The NASA Herschel Science Center, part of the Infrared Processing and Analysis Center at the California Institute of Technology in Pasadena, supports the United States astronomical community. Caltech manages JPL for NASA.
Rainbow Ωρίωνα του υπέρυθρου φωτός
ΑπάντησηΔιαγραφήΑυτή η νέα άποψη του νεφέλωμα του Ωρίωνα, τονίζει αστέρια γενέσει κρυμμένο στο φυσικό αέριο και τα σύννεφα. Δείχνει υπέρυθρες παρατηρήσεις που λαμβάνονται από το διαστημικό τηλεσκόπιο Spitzer της NASA και το Herschel αποστολή του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος, στην οποία η NASA παίζει σημαντικό ρόλο. Ένα αστέρι αποτελεί ως μια συστάδα αυτού του αερίου και καταρρέει σκόνη, δημιουργώντας μια ζεστή μάζα από υλικό που τροφοδοτείται από κυκλωτικών δίσκο . Αυτά τα σκονισμένα λάμψη φάκελοι φωτεινότερο σε μεγαλύτερα μήκη κύματος, που εμφανίζονται ως κόκκινες κουκίδες σε αυτή την εικόνα. Σε αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, μερικά από τα αστέρια που σχηματίζουν θα προσαυξάνουν αρκετό υλικό για να προκαλέσει πυρηνική σύντηξη στους πυρήνες τους και στη συνέχεια φωτιά στο καλλιτεχνικό στερέωμα. Το νεφέλωμα βρίσκεται κάτω από τα τρία αστέρια της ζώνης στην περίφημη αστερισμό του Ωρίωνα ο κυνηγός, η οποία εμφανίζεται τη νύχτα στη βόρεια γεωγραφικά πλάτη κατά τη διάρκεια της πτώσης και στη συνέχεια όλο το χειμώνα. Σε απόσταση περίπου 1.500 έτη φωτός μακριά από τη Γη, το νεφέλωμα δεν μπορεί αρκετά να δει με γυμνό μάτι. Κιάλια ή ένα μικρό τηλεσκόπιο, όμως, είναι το μόνο που χρειάζεται για να πάρετε μια καλή ματιά στο ορατό φως σε αυτό το αστρικό εργοστάσιο. Σπίτζερ έχει σχεδιαστεί για να δούμε μικρότερη υπέρυθρα μήκη κύματος από Herschel. Συνδυάζοντας τις παρατηρήσεις τους, οι αστρονόμοι να πάρετε μια πιο ολοκληρωμένη εικόνα του σχηματισμού των αστεριών. Τα χρώματα σε αυτή την εικόνα σχετίζονται με τα διάφορα μήκη κύματος του φωτός, και με τη θερμοκρασία του υλικού, κυρίως σκόνη, σε αυτήν την περιοχή του Ωρίωνα. Τα δεδομένα από το Spitzer δείχνουν θερμότερα αντικείμενα σε μπλε, με ψυγείο σκόνη σταδιακά εμφανίζονται πράσινο και κόκκινο στα σύνολα δεδομένων Herschel. Οι πιο εξελιγμένες, θερμότερο εμβρυϊκά αστέρια έτσι εμφανίζονται με μπλε χρώμα. Η συνδυασμένη δεδομένων περιγράφει την αλληλεπίδραση των φωτεινά, νεαρά άστρα με το κρύο και τα σύννεφα σκόνης που περιβάλλει. Ένα κόκκινο στεφάνι από ψυχρό αέριο και κυρίως τρέχει μέσω του τραπεζίου, η έντονα φωτεινή περιοχή που είναι το σπίτι σε τέσσερις humungous μπλε-άσπρα αστέρια, μέχρι και στο πλούσιο πεδίο αστέρων. Οι υπέρυθρες δεδομένα σε μήκη κύματος των 8,0 και 24 μικρομέτρων από το Spitzer που παρασχέθηκαν σε μπλε. Τα δεδομένα Χέρσελ με μήκη κύματος των 70 και 160 μικρομέτρων σε πράσινο και κόκκινο, αντίστοιχα. Χέρσελ είναι ένας Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος αποστολή ακρογωνιαίο λίθο, με επιστημονικά όργανα που προβλέπονται από κοινοπραξίες ευρωπαϊκών ινστιτούτων και με σημαντική συμμετοχή από τη NASA. Γραφείο Χέρσελ της NASA έργου βασίζεται στο Jet Propulsion Laboratory της NASA. JPL συνέβαλε αποστολή-τεχνολογία που παρέχει δύο από τα τρία επιστημονικά όργανα του Herschel. Η NASA Χέρσελ Κέντρο Επιστημών, τμήμα του υπέρυθρου και Επεξεργασίας Κέντρο Ανάλυσης στο California Institute of Technology στη Πασαντένα, υποστηρίζει τις Ηνωμένες Πολιτείες αστρονομική κοινότητα. Caltech JPL διαχειρίζεται για τη NASA. Πιστωτικά Εικόνα: NASA / ESA / JPL-Caltech / IRAM > Σχετικά απελευθέρωση